中国地质大学自考要求报考专科段的考生至少通过15门考试，修够不少于70个学分才能申请专科毕业，其中公共基础课要修的学分不得低于14个学分，专业核心课要修的学分不低于35个学分。本科段的学生想要申请毕业，要求考生要考过不少于13门报考专业的课程，修够70个及以上的学分，其中公共基础课所修学分不得低于16个学分，公共基础课所修学分不得低于35个学分。
专科段和本科段的课程主要包含三个部分：公共基础课，专业核心课、推荐选考课或者是指定选考课。其中公共基础课和考生所选专业的核心课并没有太大关系，但却是每个专业的课程设置中都有的，说明公共基础课也是培养学生基本素质很重要的课程，设置公共基础课的主要目的是为了考生的全面发展。专业核心课是培养考生专业技能知识的课程，而选修课中的指定选修课的内容与考生所报考的专业核心知识多少有点关联，可以看做是专业核心课的外延补充。指定选考课就限制了考生的选择，考生在选考课程时不能选同层次选考课程库中的课程，或湖北省自学考试现行开考的同层次其他专业中与本专业课程名称及代码不相同的理论课程考试课程库中的其他课程，只能从指定选考课中来选择。推荐选考课也和考生报考的专业核心知识有相关的练习，但和指定选考课程不同，在考生选考课程时，没有要求考生必须从推荐选考课程中选择。有的专业列出了推荐选考课程和指定选考课程，但有的专业只给了一栏选考课，并没有明确列出包含哪些课程。在这种话情况下，考生在选考课程的时候就比较自由，说明考生也可从同层次选考课程库中选择要考的课程，也可以从湖北省自学考试现行开考的同层次其他专业中，自主选择与本专业课程名称及代码不相同的理论课程考试。
选考课存在的主要作用就在于帮助考生修够申请毕业需要的学分。这也分两种情况，第一种就是考生在将专业核心课和公共基础课都考完的时候，学分或者通过考试的课程门数没有达到申请毕业的要求，这个时候考生可以在选修课程中选择自己想考的课程来凑够学分或者申请毕业要求要考过的课程总的门数。第二种就是考生考够了专业核心课程和公共基础课程要求的最低学分，剩下的其他课程考生不想考了，也可以从选修课程中选择几门课程来替考，只要和被替考的那几门课程的总学分相同，可以满足申请毕业的要求，不影响考生申请毕业即可。
所以，每个专业课程设置中的选修课主要的作用就是满足考生替考的目的或者是凑够需要的学分，从而达到申请毕业的要求。
